دیابت نوع ۲ یکی از شایع‌ترین بیماری‌های مزمن در جهان است و بیشتر در افرادی که بیش از ۴۵ سال سن دارند، دیده می‌شود. اما در سال‌های اخیر، میزان ابتلا به این بیماری در بین کودکان، نوجوانان و جوانان نیز به طرز نگران‌کننده‌ای افزایش یافته است. افرادی که به دیابت نوع ۲ مبتلا هستند، معمولاً مشکل در تولید یا ترشح انسولین دارند که به دلیل اختلال در عملکرد سلول‌های بتا در پانکراس رخ می‌دهد. این سلول‌ها مسئول تولید هورمون انسولین هستند که قند خون را کنترل می‌کند. بسیاری از محققان بر این باورند که مصرف زیاد کربوهیدرات در رژیم غذایی، یکی از عوامل مهم در این اختلالات است.

با توجه به روند رو به افزایش تعداد افراد مبتلا به دیابت نوع ۲، نیاز به روش‌های نوین و موثر برای مدیریت و درمان این بیماری بیش از پیش احساس می‌شود. یکی از دلایل اصلی بروز این بیماری، مقاومت بدن به انسولین و ناتوانی سلول‌های بتا در ترشح کافی انسولین است. بنابراین، هرگونه راه‌حلی که بتواند این روند را معکوس کند و عملکرد سلول‌های بتا را بهبود بخشد، می‌تواند تغییرات قابل‌توجهی در درمان این بیماری ایجاد کند.

در این خصوص، محققان دانشگاه آلابامای بیرمنگام آمریکا به سرپرستی دکتر باربارا گاور، مطالعه‌ای را برای بررسی تأثیر رژیم کم‌کربوهیدرات بر افراد مبتلا به دیابت نوع ۲ انجام دادند. در این پژوهش، به دو گروه از شرکت‌کنندگان، یکی رژیم غذایی کم‌کربوهیدرات و دیگری رژیم غذایی پُرکربوهیدرات داده شد و عملکرد سلول‌های بتا و ترشح انسولین آن ها مورد بررسی قرار گرفت.

روش انجام این تحقیق به گونه‌ای بود که ۵۷ نفر از افراد مبتلا به دیابت نوع ۲ به مدت ۱۲ هفته تحت آزمایش قرار گرفتند. نیمی از این افراد از رژیم غذایی با ۹ درصد کربوهیدرات و ۶۵ درصد چربی استفاده کردند، در حالی که نیم دیگر از رژیمی با ۵۵ درصد کربوهیدرات و ۲۰ درصد چربی پیروی کردند. تمامی وعده‌های غذایی شرکت‌کنندگان توسط محققان تهیه شد تا دقت نتایج افزایش یابد.

نتایج نشان دادند که افراد تحت رژیم کم‌کربوهیدرات بهبود قابل‌توجهی در عملکرد سلول‌های بتا داشتند. به‌طور خاص، پاسخ حاد سلول‌های بتا در گروه کم‌کربوهیدرات دو برابر بهتر بود و حداکثر پاسخ بتا نیز ۲۲ درصد بیشتر شد. همچنین، در افراد سیاه‌پوست، بهبود عملکرد بتا بیش از ۱۱۰ درصد و در افراد سفیدپوست ۴۸ درصد بیشتر از گروه پُرکربوهیدرات بود.

این یافته‌ها نشان می‌دهند که رژیم کم‌کربوهیدرات می‌تواند نه‌تنها به کنترل بهتر دیابت نوع ۲ کمک کند، بلکه ممکن است عملکرد سلول‌های بتا را بازیابی کرده و پیشرفت بیماری را معکوس کند. این نتایج به‌ویژه برای بیمارانی که مراحل اولیه دیابت را تجربه می‌کنند، امیدوارکننده است، زیرا ممکن است بتوانند با تغییر در رژیم غذایی خود، نیاز به دارو را کاهش دهند.

با توجه به اهمیت این نتایج، ادامه تحقیقات برای بررسی امکان بهبود بیشتر عملکرد سلول‌های بتا و حتی ورود بیماران به فاز بهبودی کامل بسیار حیاتی است. این یافته‌ها می‌توانند تحولی در درمان دیابت نوع ۲ ایجاد کنند و رویکردهای جدیدی را برای مدیریت این بیماری پیشنهاد دهند.

نتایح این مطالعه در نشریه «ژورنال غدد درون‌ریز و متابولیسم» به چاپ رسیده اند و پژوهشگران دانشگاه آلابامای بیرمنگام واقع در ایالات متحده آمریکا نقش اصلی را در انجام آن ایفا کرده‌اند.